Halleys komet kommer tilbake i 2061, ifølge dagens beregninger. Den bruker vanligvis rundt 76 år på én runde rundt Solen, men intervallet er ikke helt fast. Solens gravitasjon holder kometen i en svært langstrakt, elliptisk bane, mens planetenes gravitasjon stadig påvirker banen litt.
Hvorfor kommer Halleys komet tilbake?
Halleys komet vender tilbake fordi den er bundet av Solens gravitasjon. Den følger ikke en rett linje ut av solsystemet, men beveger seg i en lukket ellipse rundt Solen. På den ene siden av banen kommer kometen relativt nær Solen. På den andre siden går den langt ut i det ytre solsystemet, lenger unna enn Neptuns bane.
Når kometen nærmer seg Solen, øker farten. Etter passeringen fortsetter den utover, bremser ned og bruker mange tiår på å komme tilbake mot det indre solsystemet. Dette er den samme grunnleggende orbitalmekanikken som gjør at planeter går i bane rundt Solen, men Halleys komet har en langt mer avlang bane.
Hvor lang tid bruker Halleys komet på en runde?
Halleys komet bruker i gjennomsnitt omtrent 76 år på ett omløp. Det betyr likevel ikke at den dukker opp med nøyaktig 76 års mellomrom hver gang. Når kometen passerer nær store planeter, særlig Jupiter, kan planetenes gravitasjon trekke litt i banen og endre tidspunktet for neste besøk.
Derfor er «76 år» best forstått som en typisk omløpstid, ikke som en fast kalenderregel. Det neste forventede returbesøket er i 2061. Da vil kometen igjen passere gjennom området nær Solen, men den vil ikke nødvendigvis stå på nøyaktig samme sted på himmelen eller bli like lyssterk som ved tidligere besøk.
Hvordan ble kometens tilbakekomst forutsagt?
Det særegne ved Halleys komet er ikke at Edmond Halley oppdaget den. Kometen var allerede observert flere ganger. Halleys bidrag var å innse at observasjonene fra 1531, 1607 og 1682 gjaldt den samme kometen.
I 1705 brukte Halley datidens beregninger av kometbaner og forutså at kometen skulle vende tilbake rundt 1758. Den kom tilbake, noe som ble et viktig historisk bevis på at gravitasjonslovene kunne brukes til å forutsi bevegelser også for kometer. Kometen fikk senere navnet Halleys komet til ære for denne forutsigelsen.
- 1531: En tidligere observasjon av kometen
- 1607: Kometen ble observert på nytt
- 1682: Enda en tydelig observasjon
- 1705: Edmond Halley knyttet observasjonene sammen
- 1758: Den forutsagte tilbakekomsten ble observert
Utforsk flere fakta og forklaringer på SnikkSnakk.
Er det halen som driver kometen tilbake?
Nei. Kometens hale er et resultat av oppvarmingen fra Solen, ikke motoren bak banen. Når Halleys komet nærmer seg Solen, blir isholdig materiale i kjernen varmet opp. Gass strømmer ut og tar med seg støv. Rundt kjernen dannes en koma, mens sollys og solvinden kan forme en hale som peker omtrent bort fra Solen.
Halen kan derfor gjøre kometen mer synlig, men den bestemmer ikke at kometen skal vende tilbake. Det er Solens gravitasjon og kometens hastighet som avgjør banen. Når kometen igjen beveger seg ut i det kalde ytre solsystemet, blir aktiviteten svakere, og komaen og halen kan forsvinne fra synet.
Hva vet vi om returen i 2061?
Vi vet at Halleys komet fortsatt følger en periodisk bane rundt Solen, og at beregninger peker mot en ny passering i 2061. Tidspunktet kan beregnes svært presist sammenlignet med tidligere århundrer, men planetenes gravitasjon gjør at banen må oppdateres og finjusteres.
Det er også viktig å skille mellom en beregnet retur og en garanti for et spektakulært syn. Hvor lys kometen blir, avhenger blant annet av hvor mye gass og støv som frigjøres når overflaten varmes opp. En tilbakekomst betyr derfor at kometen fullfører enda et omløp rundt Solen – ikke at den nødvendigvis ser identisk ut som sist.
Hvorfor er Halleys komet så kjent?
Halleys komet er den mest kjente periodiske kometen fordi mennesker har kunnet følge den gjennom flere historiske observasjoner og koble disse til én og samme bane. Den viser på en lett forståelig måte hvordan en komet kan se ut til å forsvinne i flere tiår, for så å vende tilbake etter en forutsigbar, men ikke helt regelmessig, reise gjennom solsystemet.